Robert, diga-me, de onde veio um nome tão sonoro e interessante para um restaurante?
Bece (BiCE) é uma forma diminuta do nome Beatrice. Esse era o nome da minha mãe. Este nome feminino é muito popular na Toscana, de onde eu e minha família. Minha mãe abriu o primeiro restaurante em 1926 e havia uma história muito engraçada por trás dessa descoberta. Meu pai e minha mãe cresceram em famílias italianas pobres. Meu pai nasceu em 1896 e, em 1915, como muitos italianos na época, ele decidiu sair para trabalhar nos EUA. Lá, ele conseguiu um emprego na construção de ferrovias. Mas desde que ele era um cara esperto, depois de um tempo ele conseguiu abrir um pequeno bar e restaurante.
Um ano depois, ele estava planejando voltar para a Itália para trazer parte do dinheiro que ganhou para seus pais, mas a Primeira Guerra Mundial ocorreu na Europa e ela decidiu morar nos EUA por mais algum tempo. Em 1919, ele voltou para a Itália, porque já havia dito a minha mãe que ele se casaria com ela. Com o dinheiro ganho na América, ele parecia um homem rico entre os pobres que moravam em nossa cidade. Em geral, ele se casou com minha mãe, eles tiveram uma filha - minha irmã. Logo, meu pai estava voltando para a América novamente, mas minha mãe era a mais velha de uma família com dez filhos. Ela precisava trabalhar para ajudar seus pais. E então ela disse ao pai que havia uma cidade próxima chamada Milão. Para ela, era o mesmo que a América. Ela pediu ao pai que tentasse abrir um restaurante em Milão, e se isso não gerar receita, todos eles irão para a América. Em 1926, eles chegaram a Milão e, com o dinheiro de meu pai, abriram a primeira pequena trattoria. Foi aqui que a história da BiCE começou.
Como você se tornou um restaurador?
Acho que está no meu sangue. Em 1976, como meu pai, eu também fui para a América em busca de uma vida melhor. E então ele voltou para Milão e começou a desenvolver uma rede de restaurantes BiCE em todo o mundo. Hoje, nossa rede BiCE possui 25 restaurantes e espero que, com o tempo, haja ainda mais.
O que o traz ao Oriente Médio?
Essa é outra história interessante. Em 1996, fui convidado para Abu Dhabi e Dubai para ver a localização de abertura do futuro restaurante. Quando vi o deserto sem fim e duas cidades, disse: "Adeus! Obrigado, não estou interessado". Em 1999, um bom amigo de nossa família, gerente geral da cadeia de hotéis Hilton International, me disse que um novo hotel na praia seria inaugurado em breve em Dubai e me convidou para ir.
Como ele trabalhou anteriormente como gerente do Hilton Hotel em Milão e visitou a BiCE quase todos os dias, eu concordei. E novamente voou para Dubai. E novamente não vi nada interessante para mim. Mas como ele me pediu muito, decidi fazer um favor a ele e abrir o BiCE no novo hotel Hilton Jumeirah. Mas eu nem esperava que o restaurante se tornasse tão popular e me desse lucro.
Então, você concordou em abrir o segundo restaurante em Souk Al Bahar imediatamente?
De repente, Dubai passou de um "patinho feio" para um "belo cisne"! E, é claro, todo mundo hoje quer entrar nessa cidade incrível. Temos apenas dois restaurantes abertos aqui, mas estamos bem representados na região, pois possuímos restaurantes BiCE em Abu Dhabi, Jeddah, Catar; um restaurante no Bahrein está em construção e em Beirute será inaugurado em julho deste ano. Este mercado está se tornando muito importante para nós.
O que diferencia o BiCE de outros restaurantes italianos?
Parece-me que hoje o negócio de restaurantes se baseia em duas coisas principais. O primeiro são as expectativas do cliente. Nossos restaurantes são visitados por pessoas que não querem experimentar alimentos, pois precisam de uma atmosfera boa, acolhedora e quase caseira. Nossos clientes são JetSetters que se conhecem na BiCE em diferentes partes do mundo - em Milão, Nova York, Monte Carlo ou Dubai. O segundo é comida e sua qualidade. Deve ser bom e saboroso.
Não quero que as pessoas que saem do BiCE após o jantar digam que foi a melhor experiência gastronômica da vida. Vamos deixar esses comentários para chefs honorários. É importante para mim que as pessoas que saem da BiCE possam dizer: "Foi um bom jantar, e se eu for convidado aqui amanhã, irei novamente". Estou satisfeito com a nossa nova localização no shopping Souk Al Bahar, com vista para a Fonte de Dubai e o Arranha-céu Burj Khalifa. Este é o centro da cidade, é muito lucrativo estar aqui, no entanto, Souk Al Bahar ainda precisa de promoção adicional. A única coisa que pedimos aos empreiteiros quando vimos o projeto pela primeira vez foi fornecer um terraço aberto, feito a nosso pedido. Agora, todos os hóspedes, não apenas do BiCE, mas também de restaurantes vizinhos podem desfrutar de almoço e jantar ao ar livre. Não é como na Itália, é claro, mas ainda assim.
Quais pratos você pode nomear os mais populares no BiCE?
Todos os nossos pratos são populares entre os visitantes, porque representam principalmente a cozinha tradicional da Toscana - simples, saudável e muito saborosa. Obviamente, é importante para nós que a comida seja reconhecível, italiana. Portanto, uma certa fusão pode ser traçada na culinária BiCE entre as tradições culinárias de diferentes partes do nosso país. Servimos pratos italianos clássicos com nosso sotaque "glamouroso", porque a maneira como o prato é servido também é muito importante. Porque as pessoas primeiro "comem com os olhos" e depois experimentam a comida a gosto. Qualquer comida deve ser impressionante - por sua qualidade, quantidade ou como é servida.
Eu respeito as tradições alimentares de diferentes nações. Por exemplo, há muitos anos, o restaurante BiCE opera no Tokyo Four Seasons Hotel. Lá, contando com as preferências de gosto dos japoneses, tivemos que fazer um menu de almoço ou jantar, composto por 16 pratos. Mas que tipo de pratos são esses? Uma colher de espaguete, um ravioli, duas azeitonas e assim por diante.
Mas os japoneses gostam disso. Se o restaurante estiver na América, tudo será simples - uma porção de salada, um prato principal. Só isso. Trabalhamos em Dubai há mais de 10 anos, e Roberto Rella, gerente de BiCE do Hilton Jumeirah, é bem conhecido na cidade. Ele conseguiu criar uma excelente carta de vinhos e adivinhar claramente o gosto dos clientes. Assim, adaptamos nossa culinária às preferências dos visitantes.
O que seus clientes russos gostam de comer?
Existem muitos russos nos restaurantes BiCE, especialmente nos EUA, em Milão, em Dubai. Eles não precisam tanto de todos os tipos de delícias, mas apenas de comida boa e saborosa. Nisto eles são semelhantes aos italianos. Obviamente, esses são visitantes maravilhosos, principalmente os mais ricos, que gastam muito dinheiro em vinhos caros e excelente culinária.
Que tipo de cozinha você gosta pessoalmente?
Eu como tudo. Eu gosto de uma variedade de pratos, qualquer cozinha do mundo. Minhas preferências de gosto variam de fast food a pratos requintados de restaurantes cinco estrelas. Com igual prazer, como um hambúrguer, borsch russo e teppanyaki japonês. A única condição é me dar uma grande parte. Eu não entendo a comida que é servida com fatias microscópicas em pratos grandes. Isto não é meu.
O que no futuro?
Eu acho que um restaurante é bom quando é popular. Se sua popularidade desaparecer, você precisará alterar sua localização ou alterar algo no próprio restaurante. Somos uma empresa familiar, e é mais fácil respondermos a muitas mudanças, portanto, no futuro, teremos trabalho para abrir novos pontos e melhorar os existentes.
Então, vejo você mais tarde. Até mais, Roberto.
